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Die leitende Ärztin Bea Latal (geb. 1965) erforscht Auffälligkeiten in der Entwicklung, die bei Kindern mit schweren angeborenen Herzfehlern im Verlaufe ihrer Kindheit auftreten können. Dank den grossen Fortschritten in der Behandlung überleben heute Neugeborene schwere Herzfehler. Im Verlaufe der Zeit können aber bei einem Teil der Kinder Beeinträchtigungen im Bereich der motorischen, kognitiven oder auch der sprachlichen Entwicklung auftreten.
Bea Latal hat aufgrund ihrer Arbeiten zeigen können, wo die Ursachen für diese Entwicklungsstörungen zu suchen sind. Diese in aufwendigen Studien gewonnenen und in renommierten Zeitschriften publizierten Befunde bilden die Grundlage für die gezielte Prävention respektive Intervention. Ihre Arbeiten ermöglichen es, Entwicklungsauffälligkeiten bei Kindern und Jugendlichen therapeutisch optimal zu begleiten.
Bea Latal hat auch international einen ausgezeichneten Ruf und ist seit 2012 Co-Leiterin der Abteilung Entwicklungspädiatrie am Universitäts-Kinderspital Zürich. 2014 wurde die Ärztin zur Titularprofessorin befördert.
Die Neurowissenschaftlerin Magdalini Polymenidou (geb. 1975) studiert neurodegenerative Krankheiten wie die amyotrophe Lateralsklerose ALS oder die frontotemporale Lobärdegeneration FTLD. Während ALS zu einer Degeneration der Nervenzellen führt, die für Muskelbewegungen verantwortlich sind, kommt es bei der FTLD zu Sprach- und Verhaltensstörungen.
Mithilfe der Arbeiten von Magdalini Polymenidou konnte gezeigt werden, dass im Verlauf beider Krankheiten die Aktivität einer spezifischen Gruppe von neuronalen Genen reduziert wird. Während der letzten Jahre haben sich zudem zwei Proteine, die an RNA-Moleküle binden, als Schlüsselmoleküle im Krankheitsprozess herausgestellt. Polymenidou hat mit innovativen Methoden neue Einsichten in die molekularen Vorgänge gebracht, in die diese Proteine namens TDP-43 und FUS involviert sind.
Magadalini Polymenidou ist seit 2013 Assistenzprofessorin am Institut für Molekulare Biologie der Universität Zürich und Leiterin einer Forschungsgruppe, die unter anderem Projekte mit der medizinischen Fakultät bearbeitet.
Rektor Michael Hengartner hat den mit je 15000 Franken dotierten Preis den beiden Preisträgerinnen des Jahres 2014 überreicht. Die Preisverleihung der Georg-Friedrich-Götz-Stiftung fand am 9. April im Rahmen des Tages der Klinischen Forschung des ZKF statt.
